我们大家上初中就学过英语足球应该是football吧，可是在说英语人口最多的美国，football却偏偏是橄榄球的意思，而足球是soccer。这是怎么回事，难道美国人英语没学好？

　　我们都知道现代足球起源于英国，历史非常悠久，据说是起源于12世纪初。1823年，在英格兰中部华威郡Rugby（格拉比）镇的Rugby School（拉格比学校）的一场足球比赛中，发生了一件奇特的事情。一位叫威廉．韦伯埃利斯的足球运动员在球场上出现了失误，结果这哥们心理素质太差了，居然急眼了（自己失误也急眼），抱起足球就往对方的球门冲。

　　这一犯规行为事后引发了连锁反应，越来越多的足球运动员喜欢上了一激动就抱着足球往对方球门跑。就这样，一项可以用手、身体对抗激烈的新的体育运动诞生了，它就是英式橄榄球的雏形。

　　虽然威廉．韦伯埃利斯的故事被后来的史学家认为只是个传说，但是至今，在Rugby School还立着一块石碑，上面刻着：“This stone commemorates the exploit of William Webb Ellis.（译为：这块石头是为了纪念威廉·韦伯埃利斯的功绩）“。

　　1842年，一个名叫威廉姆．吉尔伯特的鞋匠制作出了最早的橄榄球比赛专用球。他把四张牛皮缝在一起，里面放入猪膀胱，再充上空气，就OK了，球成橄榄形状。怪不得人们总说猪全身都是宝，膀胱都有用。后来吉尔伯特牌橄榄球也成了橄榄球世界杯等几乎所有大赛的指定用球。

　　事情到这里，大家可以看出，英国出现了两种足球，一种是用脚踢的传统足球Footbal（也称association football）；另一种就是可以用手抱着的拉格比足球Rugby football（拉格比这个地方因为一次疯狂的犯规被永载史册），就是最早的英式橄榄球。

　　为了统一比赛规则，1863年，一些英国学校的足球俱乐部在伦敦召开大会，成立了足球协会（The Football Association），商讨统一两种“足球”的比赛规则。会议期间两大门派争论不休。

　　在最后一次会议上，有两条规则被推翻，分别是橄榄球最重要的“可以用手抱球跑”；可以踢对手小腿。这一“判决”惹怒了拉格比足球派，他们愤而退出足协，成立了自己的拉格比足球联盟（Rugby Football Union），后来他们的比赛演变成了今天的英式橄榄球赛。

　　从这个演化过程可以看出，橄榄球其实是足球的一个变种，就是一种可以用手踢的足球。如今的英式橄榄球也被称作Rugby。

　　下面我们再来说说橄榄球是怎么来到美国的。19世纪初的美国人和今天不同，当时他们还是比较喜欢玩用脚踢的传统足球的。后来在1874年5月，在马萨诸塞州坎布里奇举行了一个独特的比赛，踢足球的哈佛大学和玩橄榄球的加拿大麦吉尔大学进行了两场比赛。

　　第一场用脚踢，哈佛大学3:0完胜；第二场比赛是橄榄球，双方0:0打平。看来习惯用手的突然改用脚很不适应，习惯用脚的突然改用手表现还不错。

　　虽然麦吉尔大学成绩不佳，但这种从英国传来的能抱着球跑的玩法很受哈佛学生的青睐，很快流行起来。紧接着美国很多大学开始加入橄榄球的怀抱。

　　此外，美国人喜欢语言简练，英式橄榄球的单词Rugby Football被简化成了Football，就是后来的美式橄榄球；而传统足球的单词association football被简化成了soccer。

　　因为最早的美式橄榄球规则可以拳脚并用，所以一场两队共三四十人参与的比赛中，经常看起来就像一场古惑仔群殴，致死、致伤、致残的情况时常发生。

　　1905年，美式橄榄球联赛中共有23人丧生，159人受伤，其中73人重伤。“一个猪膀胱引发的血案”频繁上演。

　　1905年，美国媒体刊登了斯沃斯莫尔学院一位运动员死亡的照片，他的脸被打得血肉模糊、无法辨认。

　　这张照片让全国震惊。哈佛大学校长埃利奥特谴责教练总是不惜一切代价想要赢得比赛胜利的行为，说他们“把队员们变成了没有头脑的猛兽”。芝加哥大学神学院教授马修斯称这项运动“败坏道德，使学生们相互仇杀”。

　　不过橄榄球的规则随后发展得日益完善。1906年的新规则规定手脚冲击为违法行为。而且头盔也不断完善，头盔变得更大，可以保护颅骨和大脑，头盔内部被放置了海绵垫，可以承受更强的冲击。

　　随着规则的完善，伤亡率越来越低，更安全的橄榄球运动很快风靡全美国。2016年，美国一项民意调查显示，美国橄榄球大联盟（NFL）拥有50%的受关注率，是美国最受欢迎的体育运动。

　　球王贝利和足球皇帝贝肯鲍尔一直在努力发展美国足球运动，但是美国人民就是不买账。

　　足球在全球有35亿球迷，美式橄榄球有4亿球迷。可以说，足球是世界运动，美式橄榄球只是美国的运动。

　　最大球场的较量。世界上最大的足球场是巴塞罗那的主场，可容纳99354人；世界上最大的美式橄榄球场是纽约大都会球场，可容纳82566人。

　　足球和橄榄球，哪个飞得更快呢？2006年在里斯本竞技的罗尼·何伯森踢出的足球创造了足球最快飞行纪录，是211公里/小时；2014年罗根·托马斯在弗吉尼亚理工大学创造了橄榄球最快飞行速度，97公里/小时。

　　两种运动的运动员，哪个跑得更远？足球运动员每场比赛要跑动11公里，美式橄榄球运动员总共只跑2公里。

　　从比赛时间来看，美式橄榄球只有18.3%的时间是在比赛，其余时间插播广告和啦啦队表演；足球则是68.8%的时间都在比赛。

　　从职业寿命来看，英超的足球运动员的平均退役年龄是35岁，美国职业橄榄球大联盟运动员的平均退役年龄是30岁。

　　哪种运动的运动员更有钱呢？英超的足球运动员的平均年薪是227万英镑，美国职业橄榄球大联盟运动员的平均年薪是126万英镑。

　　看来绝大部分数据的比较显示，足球绝对碾压橄榄球。虽然足球不受美国人民待见，连Football都成了对橄榄球的称呼，但是能赢得世界人民的喜爱，也值了。

　　1.《美式橄榄球运动发展简史》，丹·斯伯林，卡洛儿·卡尔金斯，《体育文化导刊》