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恰逢四年一度的世界杯热潮，南美球队来势汹汹，欧洲豪强成竹在胸，亚洲各国不断爆冷，在如此激情的足球氛围感染下，老电也迫不及待地开启了新一代《足球经理2023》的探索。
不同于2K、FIFA等注重写实画面和操纵体验的游戏年货系列，由Sports Interactive公司制作，世嘉发行的足球经理系列一直以来有着自己稳定的口碑和玩家群体。着眼于球队文化、数据整理、战术模拟的游戏内核也在不断完善中积累起模拟游戏行业内的良好口碑。
提起模拟游戏，最先浮现在脑海里的是什么？是分门别类的经营系统，是穿针引线的数据整合，还是以假乱真的模拟表现，我相信每个玩家都会给出自己自洽的答案。
足球经理系列作为一款经久不衰的年货游戏，在19年以后逐步加大了对于真实比赛演出的重视程度，在不断的尝试过后找到了动作捕捉的秘诀，画面表现力逐步增强。前几作中一旦球员被压迫出球，两方球员的模型便会互相制约，受限于“彩虹过人”“踩单车”等高精度复杂动画无法完美模拟，曾经的玩家更像是面对战术板在脑内幻想球员的体态运动。而这种依靠玩家“颅内高潮”来完成游戏表现的方式在这一作几乎完全被摒弃，制作组使用了相当高明的预处理来缓解场上球员的大部分肢体对抗。
例如在那不勒斯与国际米兰的比赛过程中，恩里克-拉斯帕多利带球突破至左路时，制作组降低了左边翼卫带球突破的优先级，而是将比赛过程的重心更多的放在传球精准度和接停球流畅度上。在游戏设计的过程中，掩盖短板很多时候只需要将长板拉伸到足够长的地步。在本作中玩家体会到“系统局”（FM游戏术语，指游戏系统将更高的失误判定带入玩家操控球队的比赛对局）的挫败感会大幅度减小，与前几作的游戏中仅仅调整失误传导概率不同，《足球经理2023》可以说真正做到了与玩家和解。
游戏设计师Scott Kim对于电子游戏的定义是，“一个玩具或诡计被设计成有难度的有趣挑战，需要玩家有耐心且别出心裁地努力解决”这样的解释从某种意义上可以很好地概括《足球经理》系列近几年来玩法的增删修补。一直以来，依托于某一范围恒定金额内对于固定商品的数据分析、权衡后，做出包含得失选项的经营行为，构成了足球经理系列的玩法本质。
在新作中，SI首先革新的是游戏的目标系统，在玩家以主教练的身份入主球队之后，董事会往往会顺理成章的提出球队的短期目标和长期目标。虽然目标系统可以单纯地看作游戏难度的外在表现，但是不乏有一些不甚现实的目标会大大浇灭抱着“模拟现实”念头的玩家。模拟游戏中AI与玩家的交流如何保持在合理的预期范围内一直是SI研究的课题之一，保持玩家游玩过程中的“心流”处在正常的范围内能大大激发玩家的游戏热情。
在前作中，西甲中资球队西班牙人在游戏推出的上赛季以黑马的姿态杀进欧联，于是制作组便将赛季目标顺理成章地设置为“打进欧联区域，不容有失”，否则玩家将被解雇，这也被几乎所有玩家称之为地狱开局。在本作中这样不切实际的游玩目标被删除，转而为每个球队量身定做了合理的压迫目标，保证了玩家的持续体验。同时游戏还在“董事会意见”栏目增添了“球迷协会意见”，当玩家出售队伍内能力不足但到队时间极长、极具声望的老球员时，球迷协会将会集体抗议。这无疑加大了玩家更衣室清洗时的阻力，在“得失”以外，从人性的角度极大丰富了游戏玩法。
聊完了游戏开局时的目标制定，接下来便来到了最重要的游戏引导环节。如果你是新手，那么这一代事无巨细的引导系统会大大降低你的上手难度和学习成本；如果你是老手，这代的引导系统同样会让你注意到许多曾经的“游戏盲区”。在一代一代的延续过后，玩家所扮演的足球经理已经逐渐脱离了传统语义中“Coach”的内核，作为球员的保姆、分析师、战术指导教练、合同谈判专家、人际关系调节大师……玩家必须在游戏的发展进程中更多地关注后勤保障工作，这也是SI在游戏的逐渐发展中对玩家提出的新要求。
你以为联赛一波七连胜士气大振，欧冠赛场大败敌军，自己的帅位就可以高枕无忧吗？暗藏玄机的更衣室中蕴藏的矛盾导火索可是一点就炸。青训球员会因为薪资的涨幅不达预期而怨声载道，向队友抱怨后更衣室瞬间卷入派系争端，玩家会切身体会到主教练的两难选择；租借球员会因为背井离乡而郁郁寡欢，有时候你甚至不得不“买一送一”把他的好朋友也租来才能安抚军心，看似威严的主教练大多数时候只能忍气吞声。可是你以为这就完了吗？在更衣室以外，还有一群狗仔队一样的媒体记者想着法子引导你说出球队的花边新闻，是一言不发保持沉默以此来保护球员，还是声泪俱下向媒体爆料更衣室的刺头球员，选择权在你，第一责任人自然也是你。
总而言之，这一作足球经理的人际关系系统在长时间的打磨之后已经树立了模拟游戏的矛盾标杆。将一行行冰冷的AI代码，演绎成有血有肉的球场百态，没有将游戏的玩法局限于战术阵型，数据风格，而是另辟蹊径。在这一点上SI无疑值得表扬。
FM2023颇受玩家喜爱的革新无疑是将“阵容深度”和“球探”功能整合成为新的“阵容规划员”，玩家可以清晰地感受到每个位置在人员储备上的差异，更加直观地管理球员人员流动的情况，以及临近几个赛季的补强重心和球员推荐，对于新手玩家以及经历过几个赛季球队换血后对麾下球员逐渐陌生的老玩家来说，这都称得上极其实用的改动。
同时，玩家也可以在此界面及时调整自己的招募重心，去南美洲挖掘小妖组建欧洲最强青年近卫军，还是去次级联赛讨泔水将阵容预期花费降到最低，玩家可以及时根据自己的理念偏好去预先组建下个赛季的队伍，曾经这些需要极其熟练才能掌握的操作，制作组将其数据化且帮助玩家整合，可以称得上人性化的代表
在战术体系方面，玩家可以根据数据中心进行更加细化的操作。在新一代引擎的支撑下，尤其是游戏中向前/关键传球和冲刺/无球跑动的细化，保证了玩家在游戏的前期不需要每场比赛后都看回放拉战术板，而是更加直观即时地将数据呈现。引擎方面，游玩到现在的体验依旧是前场高压最为奏效，停球动作细化后第一时间形成三角压制和逼抢势必更加高效。
不过在此基础上也存在两点遗憾，首先是这一作依旧没有看到游戏内战术面板关于内切型边锋/边卫细节的优化，玩家对于球场禁区肋部的利用率还是没能做出突破，达到玩家的预期；其次是期待了很多年的攻防两套阵容随时切换，在游戏现有体系下非对称针对性战术真的发挥有限，个别角色的职责设定总是有疏漏，可以作为游戏的下一个进步方向。
最后不得不提出的问题虽然有些片面，但仍是SI有必要改进的一点：在模拟游戏的游玩过程中，游戏的连贯性一旦被打破，玩家将会短暂地从“足球”的世界中抽离，回到时间不断流逝的现实。《足球经理》系列在玩法和经营模式的不断增添创新中，被放弃的其实一直都是游玩的连贯性，好不容易调整完比赛战术就要与管理层拉扯和博弈，期间的琐事可以将玩家束缚一时，但长久以来消耗的必将是系列死忠粉关于游戏的热情。
尽管游戏类型不同，但同为足球年货游戏的《足球经理》系列每年都免不了与隔壁《FIFA》进行对比，在隔壁EA高歌猛进的游戏市场战略映衬下，不知道一向佛西的SI会不会某一瞬间也萌生过在体育游戏行业建立宏图霸业的野心呢。总而言之，《足球经理2023》的亮点和革新对于新老玩家游戏体验的优化是实打实的，只是时间不等人，也许SI的脚步可以放快一点也说不定。
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