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11月20日，卡塔尔世界杯足球赛正式打响，围绕这场体育盛会的讨论也越来越多。
无论是4家中国企业合计14亿美元的赞助费，还是活跃在世界杯期间的中国制造，又或者是豪掷千金飞往卡塔尔观赛的中国观众，均在社交平台获得极高关注。甚至有网友揶揄道：“中国除了国足之外都去了卡塔尔。”
相比之下，在这场球迷疯狂、企业热捧的体育盛宴上，与其息息相关的足球游戏却显得有些冷清。据不完全统计，今年推出足球游戏的除了网易旗下自研的《绿茵信仰》、望尘科技旗下的《最佳球会》等4款游戏外，几乎再无声量。
时代财经了解到，足球题材本身受众面狭窄，其用户群体基本是核心的体育游戏玩家，他们普遍对足球文化拥有较为充分的了解，且对真实感、细节感、代入感非常看重，而非泛玩家群体，体量较为恒定。
加之在版权、研发上的巨大投入，以及FIFA、实况足球两大足球游戏系列的双重夹击下，使得游戏厂商要成功在这个细分领域实现突围愈发艰难。
“足球游戏不会因为来了一个世界杯就突然火热。”曾开发过数款体育游戏的FunsJoy创始人张均向时代财经表示。
在最疯狂的2014年，当时国内移动游戏市场刚刚爆发，几乎每家游戏公司都在思考，如何靠巴西世界杯这个热点在手游市场淘金。
据每日经济新闻报道，在比赛前后的一个月内，国内井喷似出现了近百款足球手游，各大游戏厂商几乎人手一款。但受限于技术原因，其中不少是套抽卡养成或放置挂机玩法的换皮游戏。
因此，当世界杯的热潮退去，谁在裸泳顷刻显现。绝大部分粗制滥造的足球游戏存活时间都没有超过半年，曾有数据统计，彼时足球游戏的死亡比例高达95%。
惨痛的前车之鉴下，2018年俄罗斯世界杯期间，厂商谨慎了许多。新发布的足球游戏数量相比4年前呈大幅锐减态势，只出现10余款，并且大部分均为一线或老牌游戏企业的产品，如新天互娱的《足球梦之队》、疯狂体育的《中超足球经理》、咸鱼游戏的《球王之路：荣耀十一人》等。
也是在这一年，腾讯跟网易分别成为EA和KONAMI的代理商，并推出《FIFA足球世界》和《实况足球手游》《实况：王者集结》等3款实时竞技的足球手游。
在PC跟主机平台上，《FIFA》和《实况足球》就是足球游戏的代名词。在过去二十多年的发展过程中，这两个系列都已经修建起自己的壁垒。
EA旗下的《FIFA》在各大联赛、俱乐部球队上的授权数量无人能出其右，而KONAMI旗下的《实况足球》则在拟真操控方面更胜一筹。当它们转移至移动平台，无疑是对一众国内游戏厂商的“降维打击”。
这一点，在玩家端体现的尤为明显。资深足球游戏玩家赵鹏程（化名）向时代财经表示，过去四年时间里，他和他的球迷朋友们不是《FIFA足球世界》的玩家，就是《实况足球手游》的玩家，很少有人会玩其他的足球游戏。
其中最重要的一点就是联赛、俱乐部以及球员的IP授权。赵鹏程告诉时代财经，绝大部分足球游戏玩家都是球迷，都有自己喜欢的球队和明星球员。玩游戏的很大一部分原因就是希望可以体验和自己喜欢的球队、球员一起战斗的感觉。正是因此，一旦足球游戏没有拿到足够的授权，玩家代入感就会极大下降。
高昂的IP授权费用显著拉高了足球游戏的门槛。据媒体报道，为取得世界杯比赛的独家授权，EA每年需要向国际足联支付1.5亿美元，取得其他俱乐部、联赛的授权，还需要另外购买版权。
而望尘科技招股书数据显示，旗下足球游戏《最佳11人》为拿下FIFpro（国际职业足球运动员联合会），及曼城、拜仁慕尼黑、巴塞罗那等5家俱乐部的非独家IP授权，所支付的授权费亦高达7268.9万元。
除版权费用外，张均向时代财经指出，足球游戏最强调真实感，相比其他游戏，对于动作的精细程度要求是极高。球员跑位、传球、射门等一系列动作都需要进行细节上的打磨。此外，球员的AI、建模也都是不小的开发门槛，与之相应的研发成本也在上升。
《绿茵信仰》产品策划主管张弢就曾在接受媒体采访时透露，足球游戏的研发成本是以亿为基本单位，研发周期是以年为基础，研发团队也在百人以上。这也是高品质体育游戏如此稀少的原因。
但即便如此，在今年卡塔尔世界杯期间，时代财经注意到，仍有游戏厂商在寻求破局。
今年7月，望尘科技旗下《最佳球会》正式上线月，网易自研的《绿茵信仰》也开启全平台公测；11月2日，世界杯前夕，疯狂体育联合中超打造的《梦想足球》亦开放iOS平台公测；而不久前，互爱互动旗下《未来足球》亦宣布将在23日正式开启公测。
相比8年前遍地换皮卡牌的粗制滥造，如今的国产足球游戏在画面表现跟游戏性上都取得了明显的进步，也因此开始逐渐得到玩家的认可。
据时代财经统计，目前成绩最好的是《绿茵信仰》及《最佳球会》，分别排行苹果商店体育游戏榜的第8和第9。而《FIFA足球世界》《实况足球手游》，则分别位列第1和第2。
在赵鹏程看来，其一仍是IP授权不够充足，《绿茵信仰》仅争取到了FIFPro、AC米兰的官方授权，以及中国国家队的正版授权。而《最佳球会》只有FIFPro及曼城俱乐部。玩家的代入感也会因此降低。与此同时，在球员的AI系统，以及操作手感上，国产足球游戏也有很高的成长空间。
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