主队锋线中路站着现任金球奖得主本泽马，他身后是巴西国脚法比尼奥和曾随切尔西登顶欧冠的法国人坎特；客队的阵容看起来更豪华，内马尔在锋线联袂塞尔维亚中锋米特罗维奇，中场米林科维奇、鲁本·内维斯与中卫库利巴里都是享有盛名的当打球星——这一幕发生的舞台既不是欧冠也非英超，而很有可能出现在当地时间9月1日举行的沙特阿拉伯联赛第5轮吉达联合与利雅得新月一战中，如果上述足坛明星没在赛前受伤的话。

　　这个夏天，沙特阿拉伯惊动了欧洲足坛。该国俱乐部引援投资总额已超过7.3亿欧元，购入20余位在欧洲效力的一线球星，沙特联赛由此成为仅次于英超的投入第二大联赛。豪购并未结束，几乎每家英超俱乐部都有球员收到沙特的报价，英超方面甚至打算提出抗议，因为沙特联赛的转会截止期晚于英超，按现在这样的势头发展，一旦英格兰俱乐部在自己的转会窗关闭后被挖角，将失去补充引援的机会。

　　转会费并不足以完全说明沙特人的“钞能力”，年薪才更惊人。利雅得新月为内马尔开出的两年合同，薪水总额接近4亿欧元，足以抵得上一个首发阵容的欧洲顶级球员。而米特罗维奇、米林科维奇、法比尼奥等其他球星的收入也在年薪2000万欧元左右，是他们在欧洲俱乐部效力时的数倍。

　　今年年初C罗加盟利雅得胜利，舆论尚认为这是葡萄牙人在职业生涯暮年的淘金之旅。而如今，越来越多的欧洲一线球星集体远赴沙特，足球圈不得不正视这种“逆向流动”。来自阿拉伯半岛的资本正在以前所未有的方式冲击着欧洲足坛，在这股冲击波的背后，是在“2030愿景”的宏大国家战略叙事中，沙特意欲借助足球与体育实现转型，提升本国在国际舞台上的影响力。

　　事实上，被吸引到沙特的20多位顶尖球员的去向基本集中在四支球队——利雅得胜利、利雅得新月、吉达联合和吉达国民，这四家俱乐部拥有相同的资本背景——作为全球最大的主权财富基金之一的沙特阿拉伯公共投资基金（PIF）。

　　今年6月，沙特体育部宣布PIF收购四家俱乐部各75%的股份，剩余25%股份由每家俱乐部各自的非盈利基金会所持有。《纽约时报》报道称，PIF是此次足坛金元浪潮的直接推手，该基金全权负责引进球员的资金问题，在谈判成功后再将球星分配到旗下四支球队。这样独特的引援机制甚至造成了类似段子的真实案例：某沙特俱乐部与某位欧洲球星谈判月余，该球星同意赴沙特踢球，最终却被PIF分配去了另一家俱乐部。

　　这一切与沙特政府的宏大国家战略叙事密切相关。2016年，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼公布“沙特2030愿景”计划，正式揭开沙特由依赖石油资源出口向追求经济多元化的转型序幕。这一愿景计划涵盖政治、经济、文化、教育、卫生、科技等多个领域，为了实现这些目标，沙特政府投入大量资源，并制定13个“愿景实现计划”，其中之一正是提供高质量的娱乐、文化和体育活动的“质量生活计划”。

　　自那时起，沙特资本逐步打破体育赛事的传统格局。计划申办世界杯与奥运会，获得亚运会与世俱杯的举办权，将F1带到红海之滨吉达，花费20亿美元创办LIV高尔夫巡回赛，与世界摔角娱乐公司（WWE）签下价值10亿美元的十年合作协议……过去七年，在体育世界里存在感不强的沙特，将自己的触角深入各个赛场。

　　距离2030年还剩七年，沙特的金元攻势终于席卷到了足球联赛。根据PIF的蓝图，在“2030愿景”实现之际，沙特足球联赛将被打造成世界十大联赛之一，年营收将从目前的4.5亿里亚尔（约合1.2亿美元）增加至18亿里亚尔（约合4.8亿美元），联赛市值将水涨船高至80亿里亚尔（约合21亿美元）。沙特职业足球联赛董事会成员彼得·赫顿在接受英国广播公司（BBC）采访时直言：“我在体育圈已经工作40年，从未见过这么庞大、野心勃勃而且渴望成功的项目。”

　　为了吸引更多顶级球员加盟，8月11日揭幕的新赛季沙特足球联赛从16队扩军到18队，外援名额限制放宽到每队八人，并且能同时登场。通过高薪聚集球星，打造联赛品牌，这样的做法并不新鲜，但由国家主权财富基金主导是头一回，沙特出手的阔绰程度也远远超过了前人。曾经掀起金元浪潮的“小联赛”最终一一倒下了，因为高额投入无法带来相应的回报。在西甲、意甲、法甲都遭遇财政问题的当下，欧洲主流联赛以外的足球联赛难以形成有利可图的产业。沙特会成为一个例外吗？或许不用等到2030年就能找到答案。