封面新闻讯（记者 陈羽啸）2018年“中国杯”国际足球锦标赛即将于3月22日在广西南宁拉开战幕，里皮率领的中国男足将与乌拉圭、威尔士、捷克展开激烈角逐。在FIFA此前公布的最新一期国家队排名中，中国国家队重返世界前70。作为冲击“亚洲杯”种子球队的关键战役，中国队主帅里皮表示将派出主力阵容重兵出战2018年“中国杯”，这也让球迷对国足的表现充满期待。

　　“中国杯”创办于2017年，2018年是第二届，是中国足协全力打造的自主品牌的国际赛事。与一般的国际邀请赛不同，“中国杯”国际足球锦标赛的参赛球队可获得国际足联的正式积分，本次比赛一共有中国、威尔士、捷克和乌拉圭4支球队参赛，参赛球队的实力远远超过上届。本次比赛也是无缘2018年世界杯的中国男足非常重要的一次练兵机会。按照中国足协的规划，“中国杯”不仅仅是中国男足的练兵场，中国足协更是想将其打造成一项真正的国际赛事，为此主办方与国际足联、亚足联进行了数百次谈判，时间长达2年，最终才让“中国杯”由无国际足联积分的邀请赛变成了有国际足联积分的国际锦标赛。

　　日前，本次比赛的吉祥物评选结果揭晓，经过广大网友投票评定，祥龙形象设计方案力拔头筹，以65554张选票当选2018“中国杯”官方吉祥物，并被正式命名为“龙宝”，体现出中国球迷对“中国龙”能在此届杯赛上赢得佳绩的热切期盼。