时隔1年7个月，国足再次踏上世界杯预选赛征程。北京时间16日20:30，国足将客场对阵泰国队。

　　本次世预赛亚洲区36强赛，中国队所在小组中包括韩国队、泰国队与新加坡队。由于韩国队实力明显独一档，而新加坡队阵容稍弱，因此泰国队是国足竞争出线名额的直接对手。

　　站在第13次冲击世界杯的起点，对于国足而言，首战即决战。与泰国队的比赛结果，将很大程度决定国足冲击世界杯的命运。进一步说，也会对中国足球未来几年的走向产生深远影响。

　　赛前新闻发布会上，国足主帅扬科维奇表示，球队已经准备好了这场揭幕之战。“我们的目标很高，也很明确，就是要赢下比赛。”

　　国足于北京时间14日傍晚抵达泰国曼谷。在此之前，球队于深圳进行了5天场地训练，针对泰国队这一对手进行技战术准备。

　　15日晚，国足在曼谷拉加曼加拉体育场进行踩场训练，主要以适应场地和当地气候为主。

　　经过半年多的磨合，扬科维奇率领的新一届国足终于将在世预赛中亮相。此前8场热身赛中，国足取得3胜2平3负。此番迎来正赛，球队需要在赛场上见真章。

　　扬科维奇在赛前新闻发布会上表示：“目前所有队员都很有动力，并且很兴奋，我们的队员们有决心在这里取得好成绩。”

　　同样希望证明自己的，还有泰国队。10月进行的热身赛中，未派出最强阵容的他们曾客场0:8不敌格鲁吉亚，而后1:1战平爱沙尼亚。

　　此次迎战中国队，泰国队上下信心满满，多次表示要战胜中国队，并认为这届泰国队是史上最强的一支，要通过比赛证明自己。

　　对于这种此消彼长，国足主帅扬科维奇认为：“我们都知道自己的品质和价值观，我们准备尽一切努力让比赛顺利，来满足整个国家的期望。有时在比赛前听到这些事情并不坏，但我们从不过多关注对手，只专注于自己。”

　　资料图：国足在大连进行的热身赛中，以2:0战胜越南队。图片来源：视觉中国

　　近期比较有参考性的交手中，国足曾在2019年亚洲杯1/8决赛中2:1逆转战胜泰国。而后的中国杯比赛中，国足主场0:1不敌对手。

　　这两场比赛里，为泰国队进球的颂克拉辛和素巴猜都还在队中，但亚洲杯上帮助国足建功的1985年龄段球员肖智和郜林早已退出国家队舞台。

　　当然，泰国队留给中国足球最深刻的记忆，还属2013年的热身赛——国足主场1:5惨败对手，成为当时中国足球混乱的缩影。

　　时过境迁，全新的国足正站在第13次冲击世界杯的起点上。可以预见，与泰国队的首战，将是一场苦战。但再难，国足也要争取一场胜利，底线是一场平局。

　　只有这样，才能从容回到深圳主场迎战接下来的对手韩国队，也能更加有底气地面对之后的世预赛征程。