北京时间2017年1月14日15:35，国足将在首届中国杯的3-4名比赛中迎战欧洲劲旅克罗地亚。

　　克罗地亚：普斯卡洛、马修-米特洛维奇、皮瓦里奇、巴里希奇、巴拉奇、尤拉诺维奇、米希奇、马特-马尔斯、安德里亚舍维奇、佩罗舍维奇

　　中国男足：池文一、范晓冬、杨善平、高准翼、邓涵文、蔡慧康、池忠国、尹鸿博、石笑天、汪晋贤、惠家康；

　　由于在中国杯之前，申花就已经和足协协商，申花的国脚只出战一场（即首轮与冰岛一役）即回归俱乐部备战亚冠附加赛。毛剑卿、曹赟定和柏佳骏的离开，加上上港的傅欢因伤退出，以及李建滨在中国杯未开打之前就退出，23人名单中的球员只剩下18人可用里皮调遣。此外陈中流因伤在赛前一天仍无法参加训练离队，里皮可用的球员只剩下17人。

　　首战与冰岛，首发的池文一、范晓冬、高准翼、邓涵文、池忠国和尹鸿博6将，以及替补登场的陈中流、柏佳骏、王靖斌和汪晋贤，一共有10名球员完成了在国家队的首秀。除了已经离队的傅欢之外，目前还有石笑天、邹德海、崔民、裴帅和冯刚5名球员从未有代表国足出场的经历。中国杯开打之前，里皮就表示比赛将以考察新人为主，这5名球员也有望在和克罗地亚的较量中迎来国家队首秀。

　　从去年热身赛0-1不敌哈萨克斯坦，到中国杯首战0-2负于冰岛，国足连续7场比赛（不含教学赛）只取得2平5负的战绩。而国足上一次连续7战不胜则发生在2000-2001年，当时在米卢的麾下，国足连续在亚洲杯2-3负于日本、0-1不敌韩国；热身赛0-0埃及（点球战告负）、0-4惨败伊朗、1-2负美国；泰王杯1-1平卡塔尔、2-2平瑞典，直到5-1战胜泰国，才结束了7战2平5负的尴尬。如果与克罗地亚的比赛，国足无法取胜，将创造连续8场不胜的纪录，这将是国足史上最长的不胜纪录。

　　从去年12强赛对阵韩国第77分钟蒿俊闵取得进球以来，国足连续464分钟无法攻破对手城池。而国足史上最长连续不进球的纪录发生在2002年，当时的时长为484分钟。其中包括了米卢执掌国足教鞭的最后5场比赛：热身赛以0-2分别负于乌拉圭和葡萄牙，2002年世界杯小组赛连续被哥斯达黎加、巴西和土耳其零封。与克罗地亚前20分钟无法取得进球，里皮执掌的国足二队将制造另一个尴尬纪录。

　　国足只剩18将，打完和冰岛的首场比赛之后，根据申花方面此前和足协的协商，毛剑卿、曹赟定和柏佳骏3名球员离开国足，加上有伤在身的上港后卫傅欢离队，国足一下子有了4个人的减员。此外，绿城小将陈中流出现伤病情况一旦缺阵，与克罗地亚一战，里皮很可能只有17名球员可用。

　　克罗地亚成色不足，虽然克罗地亚出产了莫德里奇、曼朱基奇这样的巨星，但来华的克罗地亚不仅未能招入任何一名成名球星，甚至此前主办方给出的名单中的“东欧梅西”安特-乔里奇，以及跟随克罗地亚国家队征战了世预赛的门将卡利尼奇都没有入选。相比于智利队带来了美洲杯金靴巴尔加斯、冰岛带来3名征战欧洲杯时的主力，格子军团是最没“诚意”的参赛队。

　　尽管克罗地亚队并未派出主力阵容来华，但在外界看来，他们的实力依然略强于中国队首战的对手冰岛队。对于第三、四名决赛，里皮也透露：“我们会根据现有的球员进行一些调整，但不会太大，我们希望球队能够发挥自身水平。”

　　从国足这几天的训练情况看，球队显然会对阵型做出变化——里皮可能放弃他惯用的433阵型，而是采用5后卫阵型。这一变化也切合实际，毕竟球队现在以年轻队员为主，缺乏大赛经验，有些球员甚至都还没有踢过中超联赛,“摆大巴”也是里皮的无奈选择。

　　值得一提的是，国足现在已连续7场比赛（不含热身赛）不胜，追平了2000年至2001年时创造的尴尬纪录，若本场比赛无法取胜，球队将创造有史以来最长的不胜纪录。