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英超是太强,还是西甲太弱?赛前,谁能想到曼联能够在两回合中以7:1击败毕尔巴鄂竞技呢?这个结果几乎让人联想到拜仁曾经在欧冠中以类似的比分羞辱巴萨。毕尔巴鄂竞技一直以来都坚守着西甲中游强队的定位,想要击败他们,即使是欧洲的顶级强队,也得花费不小的力气,何况还要在两回合中完全制胜呢?
的确,英超如今的竞争实在太激烈了。如果我们按联赛排名做个横向对比,利物浦和阿森纳能与巴萨、皇马相提并论,曼城显然比马竞更强,而再往后,西甲的表现也许确实稍显逊色。如果欧联赛场真是检验一个联赛整体实力的标准,那么,本赛季不正是英超崛起的证明吗?自2018-19赛季以来,欧联决赛再次迎来了英超“双雄”对决。上次是阿森纳与切尔西,这一次则是曼联与热刺。
即便加上过去的联盟杯,塞维利亚依然是欧联历史上夺冠次数最多的球队,共获得了7次冠军。尽管无法与皇马15次捧起欧冠奖杯相提并论,但值得注意的是,欧联自改制以来,已经处于比欧冠稍低的层次,能够参加欧冠的队伍谁还愿意参加欧联呢?因此,塞维利亚能够在两条战线上同时驰骋,积累这么多冠军,真的是来之不易。
改制后,皇马取得过欧冠三连冠,而塞维利亚也实现了欧联三连冠。这支球队最让人畏惧的地方在于,即使他们的状态逐年下滑,依然能在欧联赛场上屡次获胜。以2022-23赛季为例,塞维利亚虽然在当时已经显得有些颓废,但依旧在决赛中战胜了罗马。当然,穆里尼奥的抱怨有其道理,裁判的判罚确实充满争议,但也从侧面反映了一个事实:塞维利亚的确拥有支配欧联的能力,不仅仅是轻松战胜对手。
拿2022-23赛季的塞维利亚举例,尽管他们获得了第七个欧联冠军,但正如前面所说,他们已经进入了一个下坡阶段。这个赛季,塞维利亚还创下了一个不太光彩的欧联纪录——他们当时只排名联赛第11,创造了欧联历史上最差排名的冠军纪录。而这个纪录,本赛季无论是曼联还是热刺夺冠,都将被打破。
有人或许会说,能夺得欧战冠军已经足够证明实力,联赛排名又有什么关系?塞维利亚就是以第11名的成绩拿到欧联冠军,但下赛季依然能够参加欧冠,这难道不是一种巨大的成就吗?
然而,正是这一点,恰恰暴露了塞维利亚与豪门球队之间的差距。真正的豪门是不允许自己在联赛中摆烂的,他们不会完全放弃联赛,把所有精力投入到欧战中。确实,像皇马这样的豪门,也会有在欧冠中寄望一战,偶尔忽略联赛的情况,但他们的“放弃”是有底线的,至少不会掉出欧冠资格区。要知道,皇马在99-00赛季才有过一次未能进入欧冠的情况,当时球队阵容并未像如今如此强大。
更重要的是,如果一支球队在联赛中排名靠后,却拿到欧战冠军,这样的成就看起来会显得有些突兀。人们一眼就能看出,这支球队其实是在孤注一掷,拿欧战冠军来掩盖联赛的失败,显得有些仓促和不自然。
塞维利亚已经做得够极端的了,但看看本赛季的曼联与热刺,他们玩得更“过瘾”。这两支球队如今在英超的表现几乎如影随形,分别排在第15和第16位。为什么说他们中的一支铁定会打破塞维利亚的纪录呢?一方面,曼联距离第11名的富勒姆已经有12分的差距,虽然还有三轮比赛,但他们理论上已经无法追赶上富勒姆;另一方面,曼联和热刺已经彻底放弃了英超的成绩,他们把全部精力都投入到了欧联决赛中。
在最极端的情况下,曼联甚至有可能被西汉姆联赶超,最终排名第17。试想一下,欧联冠军拿到手了,回头一看,他们在英超却仅排在第17位,刚刚脱离降级区,这对英超还是对欧联来说,是一种讽刺吗?欧联冠军,这样的荣誉就这么不值钱了吗?
至少,塞维利亚的这个灰色纪录在本赛季注定会被打破。唯一的悬念是,这个纪录会被曼联或热刺扩大到什么程度。不过,也有点令人羡慕的是,尽管这些球队的排名如此靠后,他们下赛季依然有机会参加欧冠。欧冠的门槛,是不是该重新设定一下呢?
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