对体育爱好者来说，第一反应就是英式橄榄球。在新西兰，橄榄球是名副其实的国动，大到一座城市、小到一个社区，都有自己的球队。曾夺得橄榄球世界杯冠军的国家队全黑队，更是新西兰人的骄傲。

　　2014年11月20日，新西兰首都惠灵顿，中国国家主席习与时任新西兰总理约翰·基共同会见记者。记者会结束之际，英式橄榄球球星、全黑队球员玛阿·诺努走上台，向习赠送了该队的标志性黑色球衣，号码是中国老百姓喜闻乐见的数字“８”。

　　2014年11月，习主席获赠的新西兰橄榄球队全黑队球衣。（摄影/胡杨）

　　“欢迎你到中国去交流。”接过印有“XI JINPING”字样的球衣，习表示会好好收藏这件礼物，并热情邀请诺努到中国交流、教学、比赛，推动英式橄榄球运动在中国的发展。诺努兴奋地说：“我现在就可以去！”习爽快地回应：“我们的大使就坐在这儿！”现场顿时响起会心的笑声。

　　没过几天，全黑队球员便来到中国，在北京开展了一场教学训练。一名全黑队球员说：“希望未来有更多顶级球员来华交流，我们也欢迎中国球员来新西兰比赛。”

　　2014年11月，习主席获赠新西兰橄榄球队全黑队球衣。（图源/新华网）

　　体育超越国界和种族，是全人类的通用语言。在不同的外交场合，习多次用体育拉近中国与世界的距离，这已成为“习式外交”的特色之一。

　　2012年2月，访问爱尔兰期间，习在足球场上秀了把球技，踢出一脚远射，这个瞬间被记者的相机捕捉到了。2013年12月31日，习通过电视和网络发表新年贺词时，有细心的观众发现，这张在爱尔兰踢球的照片就摆在习的办公室里。

　　让球迷们津津乐道的，还有习在英国曼彻斯特城市足球学院参观时与球星阿奎罗的合影。阿奎罗在社交媒体上晒出了这张照片，并写道：“感谢能与您自拍，习主席！”有外国网友留言：“习主席如此亲民，让人好感倍增”“习主席大概是各国领导人中最热爱足球的，可以称为外交舞台上的‘足球先生’”……

　　2015年10月，球星阿奎罗与习主席和时任英国首相卡梅伦的合照。（图源/人民日报客户端）

　　作为资深“体育迷”，习收到过许多与体育运动有关的国礼，其中包括不少球衣。在阿根廷，习先后获赠阿根廷国家足球队和博卡青年队10号队服，他幽默地问：“转会费多少？”在美国，林肯中学学生送他一件寓意“踢出开局一球”的1号美式足球球衣；在西班牙，首相桑切斯将皇家马德里和马德里竞技队的球衣赠予习；加拿大总理特鲁多、喀麦隆总统比亚访华时都带来了球队的定制队服。

　　2014年7月，习主席获赠阿根廷国家足球队10号球衣。新华社记者 丁林 摄

　　习曾对随行的外交部官员风趣地说，生命在于运动，外交在于活动，中国外交官要多走出去，广交朋友，深交朋友。

　　2014年新春伊始，习应邀赴俄罗斯出席索契冬奥会开幕式，开创了中国国家元首赴境外出席大型国际体育赛事的先河。俄罗斯总统普京准备了一件索契冬奥会奖牌模型送给习。奖牌上绘制的索契风光，恰似“志合者，不以山海为远”的图景，见证了一段体育外交的佳线月，俄罗斯总统普京赠习主席的索契冬奥会奖牌模型。（摄影/胡杨）

　　彼时，北京正携手张家口申办2022年冬奥会。在索契43个小时的12场双、多边活动中，习不忘为申办冬奥做工作。他对国际奥委会主席巴赫说：“在中国，冰雪运动不进山海关。如果冰雪项目能在关内推广，预计可以带动两三亿人参与，由此点燃中国冰雪运动的火炬。”

　　2017年1月，时任瑞士联邦主席洛伊特哈德赠习主席的滑雪板。（摄影/胡杨）

　　这几年，在一次次体育外交实践中，中国同许多国家的冰雪运动合作持续深化。2017年，习新年首访来到“欧洲屋脊”瑞士，时任瑞士联邦主席洛伊特哈德向他赠送了一副滑雪板，两国间的冰雪交流迅速升温；同年4月，在冬季运动发源地之一的芬兰，尼尼斯托总统送给来访的习一双“中国红”雪鞋，芬兰也是世界上首个与中国达成以体育为主题合作机制的友好国家……今年初，北京冬奥会开幕，20余场外事活动在3天内密集举行，掀起中国体育外交的又一个高潮。

　　从橄榄球、足球队服到冬奥奖牌、滑雪装备，习的体育外交不仅以其轻松亲和的风格持续扩大着中国的“朋友圈”，更让世界看到了一个发展中大国开放自信、蓬勃向上的精神风貌。