里皮曾两度执教中国男子足球队，近日里皮接受媒体采访时说：能在欧洲五大联赛踢上主力的也就5个人，他们是杨晨、孙继海、范志毅、李铁、郑智。

　　杨晨第一位效力欧洲五大联赛的球员，在代表法兰克福第一个德甲赛季打入8球，荣获队内最佳射手，出色表现很快赢得法兰克福甚至德甲球迷的尊重，纵观杨晨的德甲岁月，他通过实力让法兰克福前倨后恭，被称为中国战神。

　　孙继海，他是中国留洋最成功的球员，多年后的今天，他依旧是中国留洋最成功的球员，首位在英超赛场进球的球员，出场123次打进3球，还留下了以1敌4经典防守镜头，至今仍然被人津津乐道。由于在英超效力多年，且有突出的表现，他因此还入选了英格兰足球名人堂，让“中国太阳”这个名号变成中国球员在英超的标志。

　　范志毅作为后卫获得过亚洲足球先生，效力于水晶宫的第一年，范志毅就获得了年度最佳球员，并且成为了国内留洋球员中第一个戴上队长袖标的球员，至今，范志毅也被认为是水晶宫历史上最成功的引援之一，2001年十强赛，范志毅领衔的后防线球，是国足出线的基石，带领中国队冲进世界杯。

　　李铁身体素质出色，尤其是中场跑动能力强、覆盖面积大，是中路防守的一道屏障，2002年世界杯后，李铁先以租借的身份加盟英超埃弗顿俱乐部，第一个赛季李铁的发挥非常好，成为了球队的主力后腰。

　　郑智10次中超冠军、2次亚冠冠军、2次中国足球先生、1次亚洲足球先生，极其漫长的足球生涯与巅峰期、可以踢球场上大部分位置的全能作风、攻防兼备的全面技术、充沛出色的体能和往返能力、前期张狂豪放后期内敛沉稳的球员形象、中国足球黑暗期里的旗帜人物与阵中最强之人，回顾郑智的留洋岁月，他在降级到英冠的查尔顿曾经交出大腿级表现。