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还记得昔日皇马的“营草”阿尔瓦罗-梅德兰吗？这位前卡斯蒂亚的希望之星虽然仅为皇马一线队出场过寥寥几次，但因为优秀的传控技术和清秀的外型，相信很多球迷还是对梅德兰记忆犹新。那么2016年夏窗正式离开皇马后，梅德兰的近况如何？
时光荏苒，曾经那位初出茅庐的稚嫩少年如今已经年近而立，在今夏沙特金元风暴席卷欧洲足坛之际，梅德兰已经提前一年多登上了通往沙特的列车——早在去年1月份，梅德兰便自由转会至沙特俱乐部布赖代合作，从此就成为沙特赛场的明星球员。
上赛季，布赖代合作以30场比赛16胜7平7负，积55分的战绩排名沙特联赛第5位，梅德兰本人则为球队攻入7个进球还有2次助攻。本赛季，在大量欧洲一线球星涌入沙特的情况下，布赖代合作继续保持稳定发挥，以34分与吉达国民并驾齐驱，仅仅落后于拥有内马尔的利雅得新月和拥有C罗的利雅得胜利，梅德兰更是踢出了中场核心级别的表现：本赛季身披10号球衣的梅德兰以8次助攻与C罗并列沙特联助攻榜首位，此外他的创造机会次数（7次）并列沙特联第4，关键传球次数位居第3，总传球次数1044次位居第7，总触球次数1332次和传中次数80次均为第4，梅德兰堪称本赛季沙特联赛发挥最出色的球员之一，在职业生涯步入成熟期之际，梅德兰正以另一种方式发光发热。
近年来，从皇马青训出道的球员在一线队立足难度很大，大多数球员会在20岁出头的时候转投其他俱乐部，接下来的发展就看球员本人的造化了。
比如说已经退役的前马竞球员胡安弗兰在皇马青训时曾被誉为“小菲戈”，但激烈的队内竞争还是让他辗转西班牙人和奥萨苏纳这样的中游俱乐部，后来被马竞收购并转型为西甲最令对手头疼的边后卫之一，成为床单军团复苏的功臣，算是达到了预期的高度；今季赫罗纳成为西甲的一匹黑马，队中主力右后卫米格尔-古铁雷斯正是出自皇马，目前已经有拜仁等豪门对其关注。除此之外，马塔、罗德里戈-莫雷诺和萨拉维亚等人均在离开皇马后入选了西班牙国家队，但亦有波尔蒂略、赫塞这些离开伯纳乌后发展不尽如人意的例子。
相对而言，梅德兰的道路有些特殊，2015-15赛季是梅德兰在皇马一线队亮相的赛季，他在该赛季为皇马出场5次首发1次，攻入1球；次赛季，梅德兰被租借到赫塔费，并于赛季结束后永久转会加盟瓦伦西亚。不过，除了第一个赛季为瓦伦西亚出场20次打入3球外，接下来梅德兰先后被租借到阿拉维斯和巴列卡诺；2019年，梅德兰与瓦伦西亚的合同到期，出人意料地选择加盟美职联球队芝加哥火焰，2年后，他再次远渡重洋，来到远在西亚的沙特俱乐部布赖代合作。
离开皇马时，“营草”曾经留下了一封情真意切的感谢信，并列出来一长串感谢的名单：齐达内、安切洛蒂、耶罗、卡西、阿韦洛亚、拉莫斯、C罗......“我不得不离开这个过去5年的家，用一个大大的拥抱和无尽的眷恋与大家告别。”对于梅德兰这种低调勤勉、兢兢业业的球员，皇马球迷更多是祝福，希望他能像马塔一样在今后的职业生涯里取得成功。
从芝加哥火焰到布莱代合作，梅德兰在职业生涯的每一站似乎都受到欢迎。由于相对平庸的身体素质，也许梅德兰注定无法成为顶级球员，但他完全可以像格拉内罗和卡纳莱斯一样开启一条属于自己的道路。
抵达美国之际，芝加哥火焰刚刚迎来了施魏因施泰格的退役，梅德兰被作为“小猪”的替代者加盟，火焰队老板尼尔森-罗德里格斯发表了热情洋溢的欢迎辞：“阿尔瓦罗是一名在皇马青训体系中成长起来的球员，他曾与C罗和莫德里奇并肩作战。他收到了其他俱乐部的邀请，我们很自豪他选择了芝加哥火焰，非常欢迎他加入。”主教练维利科·帕诺维奇则说：“美职联的的每支球队都在寻找梅德兰这样的球员，他经验丰富，但同时又很年轻，正处于巅峰期。我们迫不及待地想与他合作。”
但很多人没有想到，接下来梅德兰还有更大的冒险。在C罗、本泽马、坎特、马内和马赫雷斯这样的球员之前抵达沙特，梅德兰在一定程度上可以被视为“先驱者”。谈到沙特足球的巨大变化，梅德兰本人也表示颇感意外：“事实上没有人能预料到这种繁荣，但C罗的到来改变了一切。”
结束芝加哥火焰之旅后，梅德兰有着两个选择：返回西班牙的诱惑无疑是巨大的，但沙特也为他提供了丰厚的报价。然而，也许是在美国的经历改变了梅德兰的心态——如果你曾经收拾行装，来到世界的另一端踢球并远离一切，那么这种异样的体验真的可能会让人上瘾。
于是梅德兰将目的地从芝加哥改成了布赖代：这是位于沙特阿拉伯北部的一个城市，距离红海和波斯湾等距， 拥有阿拉伯半岛上最大的骆驼市场。一个全新的俱乐部，全新的文化，另一个新大陆，另一个国家，似曾相识的巨大挑战.......梅德兰在沙特的新家将距离家乡科尔多瓦数千公里，而此时，这座位于洛斯-培德罗切区的小镇正在蓬勃发展着自己引以为傲的旅游事业。
离开美国时，梅德兰带着个人层面的满足感和集体层面的挫败感——他所在的芝加哥火焰队在美职联中发挥糟糕，他们在东区仅仅排名倒数第2，早早结束了这个令人失望的赛季，但梅德兰本人表现不错，他为芝加哥火焰踢了55场比赛，打入5球还有9次助攻。
梅德兰面临着来自西班牙和英格兰的邀约，但沙特之旅却可能带给梅德兰特殊的体验——在沙特，他可以成为整个联赛的偶像之一，甚至这里还可以让他体验“西班牙德比”的感觉——曾效力毕尔巴鄂的门将亚戈-埃雷林正在为布赖代合作的同城对手布赖代先锋把守大门，这种在异国他乡遇到故人的感觉让梅德兰深受吸引。
梅德兰其实成长于科尔多瓦本地的青训，之后被皇马球探发掘挖到本队青训，他绝不是一名平庸的球员，曾被皇马视为最有希望跻身一队的球员之一——如果不是一次腓骨骨折，那么梅德兰的职业生涯可能会是另一种情况。
2014年-15赛季，梅德兰是齐达内执教的皇马B队的一员，而当时皇马一线队的主教练是安切洛蒂，意大利人给了他在一线队的亮相机会。赛季结束后，皇马B队未能升级，梅德兰则进入了“可租借球员”的名单。当时科尔多瓦的主席卡洛斯-冈萨雷斯曾试图引进这位本地的中场新星，但却遭到了皇马主席弗洛伦蒂诺的明确拒绝。
时过境迁，梅德兰出人意料地在异国找到了属于自己的幸福。2022-23赛季，梅德兰在进球方面表现突出，本赛季前，梅德兰在接受马卡采访时表达了对新赛季的展望：“在进球方面，2022-23赛季确实非常顺利，但我希望能够为球队奉献更多助攻。这是美好的一个赛季，但还有改进空间。”接下来，梅德兰果真用行动实现了自己的愿望。
在沙特，梅德兰展现出他丰富多彩的传球技能，他在15场联赛中奉献了8个助攻，从9月初的第5轮开始，梅德兰便打开了自己的助攻账户，最近4-1大胜费哈的比赛，梅德兰更是两度为队友奉献助攻，此前，他在对阵麦加统一、吉达国民、哈森姆、利雅得体育等球队的比赛中均有助攻，在对阵塔伊的第9轮中还奉献1射2传，梅德兰成为了”沙特赛场的莫德里奇“。
能超越本泽马、马内和马赫雷斯这样的球员，成为沙特联赛中最好的传球手之一，梅德兰似乎找到了自己喜欢的踢球方式：“在沙特，我扮演8号位的角色，教练要求我回撤为其他球员提供帮助，但也给了我进入进攻三区发挥进攻特长的自由，这是我最喜欢的。”如果留在西班牙，也许梅德兰将拥有和帕雷霍或者马约拉尔类似的职业生涯，而在沙特和美国，梅德兰走出了一条属于自己的享受足球的道路，何尝不是一种幸福？
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