此前法国队的队长一直由德塞利担任，但由于伤病及年龄原因，桑蒂尼并没有招入这名老将。对于谁来接替德塞利出任球队队长，一般的意见是在齐达内和维埃拉之间产生。虽然齐达内的威望无人能及，但他生性腼腆，在场上很少能听见他的声音，因此这名世界巨星很少在所效力的球队中担任队长。在他代表法国队参加的80场比赛中，齐达内竟然只有三次被委以队长重任，而只有在2002年8月法国1:1踢平突尼斯的比赛中以队长身份先发出场。与之相比，法国媒体似乎更看好性格外向的维埃拉，阿森纳中场在训练中也一直佩带队长袖标。

　　不过最终桑蒂尼还是选择了齐达内出任队长。齐达内对此显得兴致勃勃：“桑蒂尼决定让我在最近的两场比赛中出任队长，我很高兴。如果德塞利今后不再回到国家队，我希望能够正式担任队长。在这支球队中，不少球员，像巴特兹和图拉姆都有资格担任队长，但我想由10号球员担任更为合理。”齐达内还表示自己会努力适应队长一职：“对于我来说，在赛前参加新闻发布会十分困难，我想我需要尽快去适应。担任队长并不会使我有太多改变，我还是不会在场上大喊大叫，但我会与主教练有更多的交流。”

　　在对马耳他的比赛中，齐达内起到了队长的表率作用，一人独进两球。赛后得到了桑蒂尼的赞许：“齐达内证明了他有能力当好法国队队长，他今天有出色的发挥，表现得并不比亨利逊色。”齐达内在赛后也表现出了队长的风范，他没有谈及自己的表现，而是对球队进行了点评：“我们知道马耳他会以防守为主，但是我们在比赛中显得很有耐心，并没有长时间不进球而紧张。现在欧锦赛决赛阶段已经离我们很近，我们要集中精力备战和以色列的比赛。”高光宇