英国人在很长的一段时间里只有名而没有姓。直到16世纪姓氏的使用才广泛流行开来。据专家估算，整个英语民族的姓氏多达150万个。中国知名学者周海中教授在1992年发表的论文《英语姓名论》中指出：常见的英语姓氏有3000个左右，数量上居前十位依次为史密斯（Smith）、琼斯（Jones）、威廉姆斯（Williams）、布朗（Brown）、戴维斯（Davis）、约翰逊（Johnson）、安德森（Anderson）、泰勒（Taylor）、托马斯（Thomas）和埃文斯（Evans）；其人数大约占英语民族人口的一半。一项最新调查显示，这十大英语姓氏仍保持同样的排序。