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从夺取28年来首座大赛冠军，到28场不败缔造当今足坛纪录，“潘帕斯雄鹰”振翅高飞，刺破青天。
梅西在2021年公开落了几次泪，其中有两次是幸福的泪。7月10日美洲杯决赛终场哨响后，带领阿根廷1比0击败巴西夺冠的梅西跪地不起，捂脸落泪，大批队友们冲向前将他团团围住庆祝。9月9日的世界杯预选赛3比0击败玻利维亚赛后，夺冠后首次回到主场作战的阿根廷队，在自家球迷的欢呼声中，再次庆祝了捧杯，当场比赛上演帽子戏法、超越贝利成为“南美国家队射手王”的梅西潸然泪下，随后又哭又笑与队友同庆。
历经10届大赛磨难、4次大赛决赛失利，梅西完成了成年国家队冠军零的突破，这最终也成为他七夺金球奖的重要筹码。这一冠的意义当然远不止于他一人，这更是阿根廷28年来首座大赛冠军，是一整支球队的胜利，甚至承载着几代人殷殷期望的重量。这一冠，也是蓝白军团2021年巨大成功的缩影。
梅西当然是美洲杯夺冠的头号英雄人物。小组赛他便交出3球2助攻，1/4决赛对厄瓜多尔1射2传，半决赛对哥伦比亚送出助攻——7场4球5助攻的发挥，让他登顶赛事射手榜和助攻榜，且多达4次获评全场最佳球员，当选赛事最佳球员全无争议。几乎场场改变局势之外，梅西还展现领袖风范，半决赛拼到脚踝受伤血染球袜，决赛也是带伤上阵。付出一切后终于圆梦，也难怪梅西会激动落泪，并在事后自我调侃“年纪大了，更加感性了”。
梅西以身作则，他的老队友们也展现担当。当决赛中疲劳作战的梅西不在最佳状态，迪马里亚挺身而出挑射攻入全场唯一进球，当选决赛全场最佳(小组赛第3轮他也是MVP)，一如2008年北京奥运会男足决赛时他的进球帮助球队摘取金牌。再加上已经成熟的劳塔罗·马丁内斯担当锋线箭头，亚历杭德罗·戈麦斯、尼古拉斯·冈萨雷斯等人召之即来来之能战，阿根廷前场体系重构完毕。
防守端更有出彩人物，埃米利亚诺·马丁内斯便是其中典范，这位早在2011年就首次被召入国家队的前阿森纳门将，被枪手6次外租后放弃，终于在2020年转投阿斯顿维拉后崛起为英超现象级门将，美洲杯开打前才上演阿根廷首秀的他，再也没有交出主力位置。首轮小组赛他就扑出比达尔的点球，半决赛他大显神威，点球大战扑出3球！当选当场MVP。决赛他再保球门不失，摘得赛事“金手套”。决赛后梅西主动邀他合影，后来还盛赞“我们拥有世界足坛最佳门将之一”。
迄今为国出战15场比赛，马丁内斯9次零封对手，只丢7球。“圣马丁”有如此亮眼数据，当然也有后卫功劳，老少搭配的中卫奥塔门迪和克里斯蒂安·罗梅罗展现斗犬风范，也没有出现太多毛躁疏漏，成熟的左边卫阿库尼亚、新锐的右边卫纳韦尔·莫利纳，在后插上助攻锋芒毕露时也没有馈赠对手太多身后空间。
而在中路要津承前启后的中场们，平民选手吉多·罗德里格斯兢兢业业跑动拦截、帕雷德斯展现“发牌”特色、洛塞尔索在前场串联，更重要的是德保罗以出众的长短传功力和视野，接过了一部分组织进攻的职责，这也部分减轻了梅西肩上的负担——梅西不必再将进攻组织与终结一肩双挑。美洲杯决赛迪马里亚的进球就源自德保罗的一记穿透性长传助攻，夺冠后他还立刻以3500万欧元转会费从乌迪内斯加盟马竞。
自上任以来，斯卡洛尼在球队新老更替中反复尝试，付出过一些代价，最终在美洲杯上试出了一套讲究战术纪律、防守缜密坚韧、前场围绕梅西闪光但又不依赖他的合理配置。1978世界杯夺冠英雄肯佩斯一眼看出这一安排的合理性，“从前，梅西要干一切活儿：从中场得球后盘带、传球、射门。总这么做是不可能的。和如今这批球员在一起，梅西被从很多任务中解放出来，责任被分摊给了多位球员——他们都有个性，也都敢于冒险。”
这套班底以实用主义套路赚取过3场1比0小胜，7场只失3球最终折桂，当决赛对巴西场面并不占优时，阿根廷前场逼抢、球过中场后迅速回收防守、夺取球权后快速反击的纪律，都要得到执行，梅西也不例外。这种人人为我我为人人的团队作战，而非梅西的个人英雄主义演绎，才是球队破除多年无冠魔咒的根本。
论阵容星味，论战术设计，2021年的阿根廷队其实都并不在近年的最巅峰，但却是这支球队笑到最后，便可以将成功的一部分因素归结到团队精神上——如今的蓝白军团，是一支实打实的团结之师。
阿根廷近年厉行换血，能够在主力班底站稳脚跟的老将不过梅西、迪马里亚、奥塔门迪等寥寥数人，梅西的老战友越来越少，阿圭罗年底因心脏问题退役后，梅西还失去了最亲密的伙伴之一(阿圭罗最后一次在国家队参与进球，是美洲杯小组赛末轮对阵玻利维亚时，以一记挑传助攻梅西单刀挑射破门)。但无论是挑大梁的中生代球员还是崭露头角的新人，都能紧密团结在梅西周围，达成不错的私交，让全队在场下也形成合力。
美洲杯前后，阿根廷全队总共有45天一起呆在“防疫气泡”里，后来梅西感叹“我们作为一个团队住在一起的日子，令人难忘”。他的34岁生日便是在“气泡”里度过，从6月24日当天全队为他欢唱生日歌、送上蛋糕和搞怪礼物、举行烤肉派对的欢乐场景，可见更衣室氛围之融洽。
在巴黎圣日耳曼也和梅西、迪马里亚做队友的帕雷德斯，就是梅西身边“小圈子”目前最重要的成员之一，年底他在社交媒体上晒出过一张三人一起在梅西家喝马黛茶看电视、把美洲杯奖杯晾在一旁的“凡尔赛”风味照片，引得巴黎队友、巴西对手内马尔笑骂了一句“××的”。性格外向的德保罗，更是堪称梅西在更衣室内的“开心果”，接替了拉韦齐当年扮演的角色——当然，德保罗在场上也是与梅西配合最默契、互相传球最多的球员之一。11月梅西曾去马德里治疗膝盖，帕雷德斯全程跟随鞍前马后，效力马竞的德保罗则是在马德里担任司机。每当国际比赛日回国勤王，梅西的私人飞机上，也时常会有这几人同行。
有这个小团体作为核心，再加上主帅斯卡洛尼也是人员管理层面的高手，便让阿根廷更衣室关系极佳。斯卡洛尼本人就曾在2006世界杯上与梅西做过队友，2018世界杯则是在桑保利身边担任助理教练，当桑保利与球队核心团体出现裂痕，斯卡洛尼扮演的是维稳的角色，此后也得以成为救火教练，并以公开透明的处事手法获得更衣室支持、乃至最终转正。斯卡洛尼不仅自己处事得体，还把艾马尔、萨穆埃尔、阿亚拉等名宿先后带进了阿根廷教练组，斯、艾、萨三人早在阿根廷1997年U20世界杯夺冠时就是亲密战友。这一既团结又有号召力的教练团队，同样为更衣室的和谐做出了贡献。
斯卡洛尼绝非当今最优秀的阿根廷教练(马竞主帅西蒙尼、巴黎圣日耳曼主帅波切蒂诺、河床主帅加利亚多都是公认的名帅)，在救火阿根廷队之前甚至没有独立执教经验，当他以如此单薄的履历执掌“潘帕斯雄鹰”，在战术层面亮点有限，其实是可以被人接受的情形。美洲杯上球队整体风格偏向实用主义，某些时段甚至接近于“防反流”，但能够笑到最后，已足够让所有批评者噤声。
不过这并不意味着斯卡洛尼没有自己的技战术追求。有冠军做基础，斯卡洛尼在2021下半年的世预赛上带球队逐渐转向，愈发倾向于“以我为主”掌控场上局势，朝着漂亮足球一路进发。风格过度防守的吉多·罗德里格斯地位下降沦为替补，中场组合更多出现德保罗、帕雷德斯和洛塞尔索的配搭，当中场不再设置纯防守型球员，他们与梅西、迪马里亚、劳塔罗·马丁内斯们的传递愈发流畅，再加上两位边卫的大幅助攻，阿根廷在世预赛上打出了猛攻态势，3比0击倒乌拉圭就是新风格的代表作。
风格变化的同时，优良成绩得到了延续，阿根廷在2021年最后一战0比0战平巴西，提前5轮晋级2022世界杯决赛圈，2022年第一战客场2比1击败智利，甚至是在梅西、斯卡洛尼(新冠阳性)都缺席时达成，至此斯卡洛尼带队已经28场不败(19胜9平)，这是当今足坛国家队最长的不败纪录。球队上一次输球还要追溯到两年半前的2019年7月，美洲杯半决赛0比2不敌巴西。
这无疑也让人对卡塔尔世界杯上的阿根廷寄予厚望。牌面不及法国、英格兰等队的蓝白军团，届时可能不会是最大热门之一，但有团结的班底、成熟的套路、马拉多纳的在天之灵，你又如何对这支球队设置上限？
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