1993年12月10日，中国第一个与体委脱钩、由企业自主管理的足球俱乐部——上海市申花足球俱乐部诞生，标志着我国足球运动开始迈向职业化。

　　俱乐部以原上海市足球一队为基础，由上海申花集团出资创办，实行董事会领导下的总经理负责制，首任主教练徐根宝，重组了以新秀为主的队伍，并带队参加全国足球甲A联赛。在他的带领下，被称为“激情之旅”的上海申花队形成了“抢逼围”的风格，对当时的中国足坛带来了很大的冲击。