16日,英格兰队与澳大利亚队的2023女足世界杯半决赛将在悉尼打响,两支从未晋级过世界杯决赛的球队将展开厮杀。面对渴望在家门口创造历史的东道主澳大利亚队,期待“让足球回家”的英格兰队迎来了真正的考验。
从本届世界杯四强的赛程看,瑞典队与卫冕冠军美国队鏖战至点球大战、西班牙队先后面对日本队与荷兰队、澳大利亚队更是在上一场经历与法国队互射10轮点球的洗礼。相比之下,英格兰队的赛程最为轻松,前5个对手的世界排名都在10名开外。虽然连续第三届女足世界杯进入四强,但是除了与中国队的比赛,欧洲冠军英格兰队的表现并不令人十分信服。
两场淘汰赛,英格兰队都是以惊险的方式拿下对手。16强赛面对尼日利亚队,英格兰队一度被压制,最终凭借点球大战涉险过关;八强战对阵哥伦比亚队,英格兰队又是在落后的情况下艰难完成逆转。世界排名第10、眼下气势正盛的澳大利亚队,不会给欧洲冠军如此多的犯错空间。
除了坐拥主场优势外,澳大利亚队在技战术层面最大的利好,是当家球星克尔在伤愈后的出场时间逐步增加。大战在即,克尔或将首发出战。相反,克尔在女足英超切尔西俱乐部的队友、英格兰队大将劳伦詹姆斯仍未结束停赛,主教练威格曼有可能还会沿用3412阵型,让上一场顶替詹姆斯的图恩继续首发。
心理层面上,澳大利亚队在今年4月的一场热身赛中以2:0击败过英格兰队,这也是威格曼执教英格兰队以来唯一的败仗。在四分之一决赛结束后的新闻发布会上,这位荷兰籍主帅曾开玩笑地说,半决赛的重要性不言而喻,自己会上个“速成班”,赶紧补课,与助手和队员们商讨对付澳大利亚队的办法。
双方的老熟人不只是克尔和詹姆斯。本场比赛的一大看点,在于多位俱乐部队友之间的针锋相对。作为目前全球最火的女足联赛,英超成为了众多球员理想的舞台,在澳大利亚队阵中,就有超过三分之一的球员在英超效力。比如澳大利亚队前锋福勒,就将与同在曼城女足效力的格林伍德、亨普兵戎相见,英格兰队刚刚转会阿森纳女足的拉索,也将与卡特利、福尔德短兵相接。在英超赛场,她们是无话不谈的姐妹,但转战世界杯,她们只能各为其主。
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