作为世界上最早发明与使用纸币的国家，中国历史上曾出现过不少精美的钞票。那么，看到下图这张纸钞局部，你知道它是什么吗？

　　明代纸币大体沿袭了元代纸币的形制，但名称以国号为名，称之“大明通行宝钞”。在明朝，纸币是商品流通领域中货币的重要组成部分。

　　明朝建立之初，太祖朱元璋为统一铜钱流通制度，于洪武元年（1368年）颁布洪武通宝钱制。除京城宝源局外，各省均设宝泉局铸造洪武通宝，分“小平、折二、当三、当五、当十”五等。但由于元朝残余势力还未肃清，局势动荡，政府财政力量薄弱，军费开支庞大，铜钱铸造数量严重不足，供给困难；同时随着商品经济的发展，用钱量大增，铜钱的不便携带性成了商业贸易中的弊端，已经习惯用纸币交易的商贾们不愿意大量使用铜钱。鉴于此时形势，朱元璋决定发行纸币，于洪武八年（1375年）正式发行“大明通行宝钞”（以下简称“宝钞”）。《明太祖实录》《大明会典》《明史·食货志》等都记载了宝钞发行的历史背景。

　　据《明史·食货志》记载：洪武七年（1374年）设立宝钞提举司，次年三月诏中书省发行“大明通行宝钞”；面额分壹佰文、贰佰文、叁佰文、肆佰文、伍佰文和壹贯6种面额。洪武十三年（1380年）废中书省，造钞改属户部，钞面上的“中书省”改为“户部”，其他内容不变。

　　以上记载说明，中书省仅印制宝钞5年时间，故传世极少。现今可见中国历史博物馆收藏中书省贰佰文一张，山西省博物馆收藏中书省贰佰文两张、叁佰文一张，弥足珍贵。户部印造的宝钞流通于明洪武至万历年间，使用时间较长，故传世相对较多。户部印造的宝钞于洪武二十二年（1389年）在中书省造面值上增加了拾文、贰拾文、叁拾文、肆拾文、伍拾文5种小面额。据统计，中书省造及户部造宝钞共计有11种面额，可划分为17种版别。

　　中书省印制的钞纸纤维细长，色近天蓝。其中，壹佰文至叁佰文小钞高27厘米，宽16.5厘米。钞额下面绘制钱串图，一串是壹佰文。

　　建文四年（1402年），户部尚书夏原吉奏请更换钞版，并借改元之机，改“洪武”年号为“永乐”。《明太祖实录》记载：朱棣认为“板岁久当易则易，不必改洪武为永乐，盖朕所尊用皆太祖成宪，虽永用洪武可也”。所以最终夏原吉的建议并未获得同意。

　　以桑穰为料，其制方高一尺、广六寸，质青色，外为龙纹花栏；横趣其额曰“大明通行宝钞”，其内上两旁复为篆文八字曰“大明宝钞，天下通行”；中图钱贯状，十串为壹贯，其下云“中书省奏准印造大明宝钞与铜钱通行使用，伪造者斩，告捕者赏银二百五十两，仍给犯人财产”；若伍佰文则画钱文为五串，余如其制，而递减之。每钞壹贯，准钱千文，银一两；肆贯准黄金一两。

　　由此可知，宝钞用桑皮纤维做钞料，刻板墨印。户部印制的钞纸纤维粗糙，色近砖蓝；中书省印制的钞纸纤维细长，色近天蓝。其中，壹佰文至叁佰文小钞高27厘米，宽16.5厘米；壹贯高33厘米，宽22厘米，长宽均大于A4纸尺寸，是我国历史上票面尺寸最大的纸币，同时也是世界纸币票幅之最，在中国货币史上具有重要地位，具有较高的历史文化价值。

　　宝钞正面均有龙纹边框，边框上横题其额曰“大明通行宝钞”6字；边框内上层两侧分别为叠文篆书“大明宝钞，天下通行”8字，中间横书钞额即面额，钞额下面绘制钱串图，一串是壹佰文，十串是一贯，一贯即银一两，四贯即黄金一两。边框内下层是楷书“中书省（户部）奉准印造大明宝钞，与铜钱通行使用，伪造者斩，告捕者赏银贰佰伍拾两，仍给犯人财产。洪武年月 日”共7行43字。文字上面盖有篆书“宝钞提举司印”朱文印一方。宝钞背面上层加盖篆书“印钞宝钞局”朱文印，背面的朱文印无边框。背面下层有龙纹边框，框内横书钞额与钱串图，与正面上层相同。以上记载详细说明了宝钞的材质、形制、尺寸、文字、图案、加印等。

　　边框两侧分别为叠文篆书“大明宝钞，天下通行”8字；中间横书钞额即面额“壹贯”，钞额下面绘制钱串图，一串是壹佰文，十串是一贯，一贯即银一两，四贯即黄金一两。

　　从洪武八年（1375年）至万历四十四年（1616年），大明通行宝钞壹贯行用明朝240余年，历经13位皇帝，票面始终使用洪武年号，成为我国古代形制最为规范、统一程度最高的纸币。

　　本文为原创，版权归中国收藏杂志所有，欢迎转发到朋友圈，未经授权不得转载。

　　一本杂志，还有“试听”双重体验。音频及视频号讲述的背后故事，都将在杂志独家呈现。

　　一个月40元的投资，贵吗？知识无价，独立的观点无价，带给您的精神财富更无价。