踢完“村界杯”，八堡村46岁的孟涛和七堡村53岁的李强又去忙各自的生意了。他们分别是江苏沛县鹿楼镇七堡八堡村足球队U40组和U50组的队员，“五一”期间刚刚回来参加了淮海经济区“村界杯”农民足球赛。

　　平时各忙各的，闲来相约踢球，是当地一众足球爱好者的传统。连续四年的春节，八堡村足球场就没闲着过，特别是今年的球赛从正月初一踢到初七，从本地火到网上，也引出了“五一”档这场有7支农民足球队参加的“村界杯”。

　　对这里的百姓而言，日常周末的“约圈”和像这样重要节日的“大赛”，都是他们为之欢欣的乐事。这里的人们为啥爱足球？原来，沛县蹴鞠活动古已盛行，每逢春节组织球赛的历史可以追溯到民国年间，而农民在打谷场上“踢布蛋”则是如今一些耄耋老人的早年记忆。

　　这份热爱的源头在哪里，八堡村82岁的村民刘洪爱说不上来，只记得“我打小就看村里的大人们踢‘球’，他们踢，我跟着跑。”

　　“那时候其实没有球，我们用烂布条缠成团，叫‘踢布蛋’；没有球鞋，就光着脚踢；没有球场，就在打谷场上踢；没有计时器，就在球场边上点一根香，燃完差不多30分钟。”刘洪爱回忆。

　　直到1958年，八堡村才有了第一只足球。“这家3分钱、那家5分钱，村里家家户户都出钱了。”74岁的翟居义记得那是在一个夏日，当年20岁的李仅堂揣着乡亲们一起凑的25元钱，背着馍馍步行30公里去县城买足球。第一趟没买到，得知邻县有足球卖。第二天一早又出发，步行来回100多公里，终于买到了手。

　　谈起当年的场景，翟居义娓娓道来：“我们一群小孩和几个大人在村口等得望眼欲穿。足球到了，村里还举行了一个开球仪式，接着迫不及待地办了一场球赛过把瘾。”

　　在那个物资匮乏的年代，村民对足球的感情可谓“宁舍一顿饭，也要把球看”。“上世纪60年代，家里最值钱的就是一只羊。我父亲很爱足球，他看到村里的球员吃不饱，就想把家里的羊卖了给他们改善伙食。”年过九旬的李心明身体依然硬朗，他在年轻时带队参加过1987年的全国农民足球赛。

　　李心明、刘洪爱、翟居义……基本都是一家几代人踢球，这样的“足球世家”在七堡村、八堡村比比皆是。“七八十岁的老头都能踢上几脚，老太太也知道什么是越位。”七堡八堡村足球协会会长李居海笑着说。

　　“19号越位了，裁判快吹哨。”今年春节球赛时，村民们看到一名队员明显越位，在球场边齐声高喊。这在当地早已见惯不怪。

　　“草根足球比赛丰富了群众业余文化生活，也会带动更多人参与其中。”南京邮电大学体育部党总支书记陈友民认为，这种不重输赢、原生态的群众体育活动，不仅在线下受到村民球迷的欢迎，在网上也受到大量网友的追捧，还原了体育的本色。

　　在后生们眼里，翟居义称得上是一位“足球教父”。1970年代起，当地足球运动逐渐走向专业，就和他有关。

　　1973年，翟居义获得了到徐州师范学校体育专业进修的机会。“老师们来自北京、天津这些大城市，给我们讲踢球的规则、动作要领和专业知识，我记在本子里，又去图书馆借书看。”翟居义用手比了一只足球直径的距离，说他多年的足球笔记大概有这么厚。

　　进修一年回村后，翟居义被八堡中学聘为足球教练，大批青少年开始接受专业训练，球赛也逐渐变得规范起来。

　　据《沛县志》记载，1980年，县里农民体育活动多以武术、足球为主，闲暇时一些农民自发组织在生产队禾场上或麦苗里踢足球。1986年春节，七堡村组织农民足球队邀请赛，安徽省、大屯煤电公司、朱王庄、鸳楼乡等代表队参赛，每天观众达5万人次。那一年，李居海12岁，他记得，“麦垛上、树上全是人，还有爬上房顶看的，那场面可壮观了。”热情的村民们也拿出准备过年的食物，像酥菜、丸子、发馍等送给运动员吃。

　　1987年，七堡八堡村足球队代表徐州市参加江苏省农民足球比赛，获得了全省冠军。同年10月，这支球队又代表江苏省参加全国农民足球赛，获得了第六名的成绩。也是在这场比赛中，当年17岁的李强引起了不少教练的关注。一位来自北京的教练见识了他精湛的脚法，邀请他加入球队。“因为家庭的原因，我最终还是选择留在家乡，但我的生活一直没有离开过足球。”如今已年过半百的李强，颠起球来依然游刃有余。

　　足球运动在两个村扎根生长的过程中，深深影响了一批又一批村民，其中也不乏有人踢到了专业队。“受我们这里足球氛围的熏陶，我女儿李丹娣从小喜欢足球，曾在江苏女足效力3年多。”李居海介绍，仅他们两个村而言，因足球特长被选拔进入省市体校的足球运动员就达50人以上，先后入选国字号的球员共有4人。

　　“小时候我觉得父亲的脚有魔力，他让球往哪个方向滚，球就往哪个方向滚。”46岁的燕宪誉是七堡村人，1995年从徐州市体校毕业后，他被分配到沛县体育局工作，一直从事着体育工作。他说，是足球塑造了他的人生轨迹。

　　李心明的儿子李和强曾在1986年到江苏省体校学习足球。后来，李和强成为一名出租车司机。每天，当时针快指向下午4点时，他总是雷打不动地停下手中的活儿，赶到当地一所小学教孩子踢足球。原来，他还是一位兼职足球教练。

　　在此次淮海经济区“村界杯”农民足球赛开幕式上，翟居义带着女儿和外孙为比赛开球。除了自己当过体育教师，翟居义的女儿和长子也都是体育教师。这种基于足球的因素形成的“体育教师多”在当地是个有趣的现象。

　　4年前，翟居义、刘洪爱等几名退休体育老师向村里提议把村口一块荒地建成足球场。提议一拍即合，村民们帮忙平整土地、拉铁丝网，撒上草种，装上球门，足球场建了起来。在李居海看来，有了正规的球场，让当地的足球运动获得了新的生机。

　　2020年春节，七堡村和八堡村以村为单位组队在足球场办了一场比赛。“队员不分年龄、球技，大家不在意输赢，也没有名次，为的是享受足球运动带来的快乐。”李居海说，那次春节球赛，上场踢球的有30多人，踢了整整七天。从这次开始，每到过年就有球赛，直到今年春节火出了圈。当地群众过年看球赛，成了新年俗。

　　“最初参与的只是我们镇上几个村，如今，县里、市里甚至外省的足球爱好者也奔着八堡村的名气来参赛。”石明松也是一名体育教师，作为国家一级足球裁判员的他担任了最近几次“村界杯”的主裁判。

　　七堡村村委会主任徐丽娟发现，“看球赛成了村民们春节期间不可或缺的娱乐活动，打扑克牌、搓麻将的人几乎没有了。”

　　在江苏师范大学体育学院院长房冬梅教授看来，从贵州“村BA”到江苏“村界杯”，两者南北呼应都体现了新时代群众体育的蓬勃生机，是乡村体育发展的典范，“这反映了当物质生活丰盈之后，老百姓对健康生活的重视、对精神文化的追求和对高质量美好生活的向往。”她还提出，这些火出圈的群众体育赛事在提升赛事举办地知名度、影响力的同时，也将在社会转型发展中助推乡村物质文明和精神文明的协调发展。

　　江苏省农民体育协会常务副秘书长王传云也表示，从“村界杯”的火爆可以看出农民群众对体育运动有着积极的需求，“农民体育在推动乡村全面振兴过程中有不可替代的作用。”